A promoção do desenvolvimento societal no século XXI exige uma reflexão profunda sobre as formas de atuação das instituições e do seu posicionamento e interação com a comunidade e o meio ambiente. É fundamental promover o desenvolvimento de sociedades mais inclusivas, mais justas, mais saudáveis e com maior acesso à educação, contribuindo para a resiliência das mesmas, sendo por isso necessário que as organizações trabalhem com a comunidade e em prol desta, definindo e implementando políticas de responsabilidade social e ambiental.

O ISEL tem desenvolvido uma relação de proximidade com a comunidade, nomeadamente trabalhando em parceria com a Junta de Freguesia de Marvila e associações locais (com programas de apoio a alunos com baixo rendimento escolar), tem promovido ações de voluntariado e dinamizado um espaço de partilha de bens em segunda mão como livros, roupas, brinquedos e artigos para a casa. Por outro lado, tem implementado diversos programas de atribuição de bolsas de mérito e de bolsas para alunos com necessidades de apoio financeiro para prossecução de estudos. Têm sido também apoiadas diversas atividades culturais e desportivas promovidas pelos estudantes do ISEL.